Situation géopolitique:

Parmi les grands Ordres Croisés, l'Ordre Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem est par la volonté de Charles-Quint légitime occupant de l'archipel Maltais. En ces temps où la lutte pour l'influence en méditerranée penche en défaveur de la Chrétienté qui a reculé partout, ne reste qu'en terme d'affrontement que la guerre de piraterie dite "guerre de course".

Cette activité permet à l'Ordre sous prétexte que l'ennemi s'attaque aux pelerins en méditerranée, de mener un certain temps une activité lucrative en s'attaquant aux navires marchands Ottomans.

L'activité maritime est donc cruciale pour Malte ainsi l'Ordre s'arme de nombreux batiments de guerre et possède une flotte devenant redoutable. Paralèllement l'ile s'étoffe de nombreuses fortifications, l'activité à terre dépendant des revenus maritimes, les Grands Maîtres de l'Ordre n'auront de cesse d'améliorer les défenses de l'ile, un affrontement avec les forces Ottomanes étant devenu inévitable, seul compte le temps.

Les débuts du grand siège:   

  Dès l'approche de la force Ottomane, le Grand Maître Jean Parisot de la Valette réunit ses chevaliers et tient conseil auprès d'eux. Ils définissent une stratégie de défense face à la manière tactique qu'utiliseront à coup sur les Ottomans. Ceux-ci, compte tenu de la qualité des ouvrages de défense, devraient effectivement après l'invasion de l'ile, tenter de faire tomber le fort Saint-Elme. Ce fort en position particulière, c'est à dire en pointe aux accès portuaires de l'ile, forme de ce fait, la véritable clef de voute du système de défense Maltais.

De la chute du fort de Saint-Elme (Saint-Elmo) dépendra l'issue de la bataille et du sort de toute la population mais aussi, chose qu'auront mal évalué les Ottomans, du prix à payer pour faire tomber le dernier rempart du Christianisme en méditerranée.

Telle est la question que se posent les défenseurs, quelle quantité de sang consentiront-ils à verser pour faire tomber Saint-Elme ? Bien des Chevaliers, organisés par nations tomberont sous les coups de boutoir Ottomans mais bien des défenseurs leur infligeront des pertes demesurées.

Le bras de fer durera un mois durant lequel chaque journée passée est une victoire, ce temps précieux permet à l'Europe de lever une force qui viendra libérer du joug les Chevaliers de l'Ordre. Pour plus de précisions cliquez sur ce lien  link  

Commencer par la documentation:

J'ai dans un premier temps rassemblé les images que j'avais prise à la Valette et commencé un premier tri.

Que montrer ? c'est la question qu'il faut bien se poser et je souhaitais dans ce projet réaliser un diorama relatant la défense du fort de Saint-Elme ou plus généralement la défense de Malte face aux Ottomans.

Déterminer un lieu était un peu compliqué car les forts Maltais se ressemblent tous, il faut donc étudier le déroulement de la bataille en utilisant les vues aériennes.

Les murs de Saint-Elme ont énormément souffert du siège Ottoman, mais ils ne sont pas les seuls et les traces de réparation des maçonneries sont visibles à maints endroits, attention toutefois car certaines sont dues aux bombardements subis lors de la seconde guerre mondiale.

Dans une première reflexion je m'étais décidé à faire figurer dans cette composition un bateau Ottoman, la muraille d'un fort et un coin de ce littoral torturé. J'ai du revoir mes ambitions à la baisse car faute de place, l'espace nécessaire à cette réalisation ne m'est pas permis.

Du côté des figurines:

La visite du musée de la Valette expose toute la panoplie d'armures dites "de siège" d'armes à feu du pistolet au canon, ce qui regroupe un arsenal composé d'une multitude de calibres.

Des figurines dotées d'un tel costume n'existent à ma connaissance pas au 1/72. Les conquistadores Espagnols sont les figurines qui serviront de base à la réalisation des chevaliers défenseurs.

Les arbalétriers Génois et leur arme

Le Roi de France a fait donner l'ordre d'entamer le combat et ce sont les arbalétriers qui doivent les premiers engager la bataille. Les 6.000 arbalétriers utilisent des armes précises et puissantes tant redoutées que le second concile de Latran les interdit en 1131, elles sont toutefois requises pour la lutte contre les infidèles.

Elles portent à 150m avec eficacité, sont meurtrières à 100 pas, les carreaux peuvent percer 15 centimètres de bois à 50 mètres.

Malgré toutes ces qualités, ces armes restent lourdes à près de 10 kilos, il n'est pas possible de tirer plus d'un carreau à la minute car l'arme nécessite l'emploi d'un cric ou d'un levier pour retendre la corde. Cette opération met en danger l'arbalétrier, il porte pour se protéger un casque et une cotte matelassée. Souvent l'arbalétrier fait équipe avec un valet porteur du pavois ce grand bouclier dérrière lequel il s'abrite.

le combat s'engage:

 L'ordre de se porter en avant arrive chez les Génois mais l'heure est déjà bien avancée et ceux-ci revendiquent leur état de fatigue après une marche forcée pour revenir en avant des colonnes. La réserve de carreaux se trouve en arrière avec leurs pavois que gardent leurs valets d'arme, mais l'ordre est confirmé...

L'orage éclate:

il faisait moult orrible temps!!! puis la pluie passée, un soleil très fort apparut. Durant cette averse il est souvent fait mention des méfaits qu'ont ces conditions sur l'arbalète alors que les archers anglais démontent et abritent hors de l'eau leurs cordages.

Le soleil se lève:

Face au soleil et éblouis par celui-ci, les Génois avancent de fort mauvais gré. Ils recoivent la première volée qui les accable d'autant plus qu'elle les perce de toutes parts. Les Génois ripostent et décochent alors leurs premiers carreaux qui hors de portée n'ont pas d'efficacité mais ensemble ils font encore corps et la surprise passée l'illusion demeure pour un court instant.

La désillusion:

Lorsque s'abat sur eux une nouvelle gerbe qui éclaircit encore leurs rangs, la retraite semble l'ultime issue car la tournure que prennent les choses ne laisse guère entrevoir un renversement de situation.

La leçon semble vite comprise et l'issue de ce duel par trop inégal est déjà scellée.

Sans pouvoir rendre les coups, sans doute à court de réserve en projectiles, n'ayant rien à opposer face au déluge de flèches la panique l'emporte, les Génois refluent alors vers l'arrière.

On ignore ce que fut réellement cet affrontement mais vu d'ici, on peut penser qu'il tourna à la démonstration magistrale de la supériorité de l'arc en bataille rangée.

Bien que mention n'en soit pas faite il y a une forte probabilité que les archers Anglais se soient à cet instant de la bataille avancés de manière sporadique dans la vallée des clercs. 

En cours de peinture ce diorama est encore perfectible et  va recevoir beaucoup d'autres modifications

Epilogue:

Placée derrière les Génois la cavalerie Française s'apprête à charger...

Les arbalétriers au 1/72 ne sont pas fréquents, les regrouper puis créer ses propres figurines pour augmenter leur nombre avec des déclinaisons peut être ici intéressant.

L'idée de ce nouvel article est aussi de vous faire découvrir une méthode que j'utilise timidement depuis peu pour transformer mes pièces. Je ne cherche toujours pas à sculpter mais plutôt à modifier en ajoutant ou en échangeant des parties de mes figurines.

Il y a une part de récupération, puis d'adaptation grâce au masticage et une toute petite part de création.  

Si nous recensons les figurines d'arbalétriers disponibles, c'est le set 8053 de la marque zvesda qui est le plus intéressant, il fournit une bonne douzaine de pièces pour deux attitudes qui peuvent être greffées sur d'autres figurines.

Revell qui en son temps proposa une série de figurines (ref 2562 English men at arms) reprise chez Accurate fournira la base pour ces pièces modifiées et remodelées avec un peu d'imagination. Deux figurines contenues dans cette reférence pourront être utilisée tout de suite.

Les figurines Revell ou Accurate avant et en cours de modification, à gauche un arbalétrier surpris d'avoir reçu une fléche dans la cuisse gauche, à droite le corps revu pour un arbalétrier gisant au sol.

La documentation:

La meilleure des solutions est de s'en remettre à ce qui existe, et.... si il y a une référence, c'est bien la miniature illustrant les chroniques de Froissart évoquant la bataille de Crécy.

L'image est très belle mais les tenues semblent bien fantaisistes, plutôt issues des salons de mode et bien mal adaptées à la bataille, la seule vérité qu'inspire cette gravure réside sans doutes possibles dans la surprise, de cette interprétation émane bien de l'idée de personnages figés, surpris par les flèches ennemies.

Les diverses revues ou chacun vend sa version ne sont pas en reste, elles décrivent des tenues comme je propose les miennes, de la plus terne à la plus chatoyante.

Mais qui étaient donc ces mercenaires Génois?

Les Génois ont un long passé guerrier s'étendant à toute la méditerranée, ils sont également intervenus dans le nord de l'Europe afin de protéger des intérêts commerciaux tissés dans des contrées hostiles. On peut donc dire qu'ils sont marins, explorateurs, commerciaux et exploitants, propriétaires terriens conquérants en proie à des luttes continuelles d'influence avec d'autres états ou contre la piraterie.

Ils nous ont légué ces tours dites "Génoises" qui parsèment la méditerranée.    

Après de longs siècles de conflits pour faire valoir et fonctionner ses comptoirs en méditerranée, la république de Gènes possède un fort potentiel militaire qui s'exporte partout.

La France de Philippe de Valois l'utilise à Crécy avec le malheur de mettre en bataille sans tenir compte de sa spécificité un contingent de 6000 arbalétriers fortement motivé n'ayant jamais connu la défaite.

Ce choix tactique aurait pu fonctionner sauf que pressés et ainsi menés hâtivement à la bataille avec des conditions contraires à l'usage, les avantages qu'offrent les arbalétriers se trouvent réduits à néant.

Ces merveilleux marins seront battus sur terre malgré une confiance basée sur les qualités de leurs arbalètes. Ils s'avancent sans leurs pavois restés en arrière dans les bagages, ces grands boucliers portés par des aides sont leur seul et principal moyen de protection face aux flèches ennemies et pour combler le tout une pluie battante viendra mouiller les cordages de leurs armes les rendant inefficaces.

A bonne distance les archers Gallois d'Edouard III qui leur font face les perceront de leurs flèches, la panique gagnant, les rangs, les Génois seront alors chargés par leur propre camp et injustement passés par le fil de l'épée. Quelques uns monteront à pied au contact des Anglais dans un esprit de sacrifice respectant démesurément leur contrat.

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  Les premières pièces modifiées:       

Résultat final, l'analyse: 

 Voici la fin venue pour un diorama sommes toutes coloré alors qu'on aurait pu s'attendre à une domination de teinte métallique, les proportions restent équilibrées et je trouve celà plutôt harmonieux.

Ce genre de présentation face à face est toujours risqué s'il n'est pas dynamique, ici, vu le sujet il semble original

Du côté des fabricants:

 J'ai découvert un peu mieux la marque Mini-Art qui possède des qualités certaines c'est du moins le cas pour cette référence "Swiss infantry" . Même si ce n'est pas une généralité, le côté répétitif des contenus que propose Mini-Art dans sa gamme n'est pas très commercial, je pense aux jeunes maquettistes qui seront déçus d'acheter deux fois le quasi même contenu sous deux références différentes. Si les Bourguignons sont bien Français, il reste vrai que tous les Français ne sont pas Bourguignons!!!

Donc prudence avant d'acquérir certaines références Mini-Art, une belle boite certes mais un contenu qui n'est pas en adéquation avec sa présentation.

Des détails intéressants, des positions et une cohérence de progression font que la scène est attrayante pour l'oeuil

Le pour et le contre:

 Un mariage intéressant à réaliser qui certes n'est pas exceptionnel mais qui est respectueux du contexte, je n'ai pas abordé la méthode de combat qui n'est plus la charge dédiée à renverser l'ennemi.

Face à un mur de pieux où de lances il va de soit que l'affrontement tournait au duel de lances, les unes au sol, les autres montées sur des chevaux portant de fortes protections pour ne pas dire blindés. L'avantage reste aux fantassins qui organisés par groupes attaquent un cavalier qui n'a que peu de chances d'en sortir vainqueur, l'esprit chevaleresque n'a une fois de plus pas la part belle.

A l'inverse, la moindre brèche pouvait tourner au massacre si la formation de piquiers se trouvait entamée et que les cavaliers s'y engouffraient. Les Suisses combattaient de manière très soudée et étaient des combattants d'expérience peu enclins à céder facilement aux assauts si violents soient-ils, seule une manoeuvre de revers les mettait en péril, c'est ce qui arriva à Marignan. 

A noter les premières apparitions d'arquebuses montées. A l'emploi délicat leur efficacité loin d'être démontrée peut se trouver dans l'effet spectaculaire qu'elles peuvent produire.

 Vu du côté Suisse les attitudes sont bien rendues par le fabricant, les piques sont assez difficiles à positionner

  Il manquerait effectivement une ligne arrière chez les Helvètes qui les verrait armés d'hallebardes, de massues et autres ouvres-boites. Ces armes plus classiques seront sur ce blog abordées dans un prochain sujet.

Du côté de nos cavaliers on retrouve au final deux montures lourdement arnachées qui proviennent d'une autre référence Mini-Art . C'est ce soucis d'originalité qui m'a séduit malheureusement les animaux ne sont pas très bien proportionnés, probablement mal nourris et trop hauts sur pattes.

Les chevaux dans l'ensemble auraient mérité un meilleur traitement, pour casser une monotonie évidente les têtes auraient du être revues et tournées ceci afin de leur donner plus de vie et une plus grande originalité.

D'un point de vue mise en scène, on retrouve les poses essentielles (couché, cabré, trot ou galop) mais le mariage n'est ici pas réussit. Il eut mieux valut mettre en évidence au premier plan le cheval couché au sol,dommage car c'est trop tard. 

Les pièces Zvesda sont peintes sans réels soucis, les modifications sont légères et on peut pousser bien plus loin le détail, je suis resté pour ma part modéré pour un résultat honorable, je pense.             

Réussir une préparation simplifiée:

1°) Rectifier et modifier les surfaces:

Ici nous nos figurines ont toutes subi le passage du scalpel afin d'éliminer un maximum les lignes de moulage, les mains ont toutes été repercées pour pouvoir y loger la pique recréée en plastique étiré.

2°) Les avantages d'un apprêt: 

Nos figurines ont reçu un passage à la bombe noire mate, ce choix est dicté par un ensemble de critères qu'il faut bien comprendre.

- Le noir est ici choisi car il gomme les imperfections dues aux modifications apportées (coups de cutter, erraflures) sur des figurines à gravure moyenne c'est à dire sans limites franches.

Il offre l'avantage d'une accroche irréprochable en peinture à l'Emanel c'est à dire qu'avec cet apprêt la peinture s'étalera proprement, c'est un peu l'effet craie.

- Le blanc éclaire bien les surfaces, il les rend plus lisibles et offre l'avantage de bien délimiter les zones ( angles, textures) il est un fond de support idéal pour les teintes claires dont le jaune peu couvrant qui est ici très utilisé.

- L'aluminium aurait pu être employé si il n'y aurait pas eu tant d'impections, de lignes de moulages. Il a le défaut de réhausser la moindre griffe et se trouve d'emblai éliminé de mon choix.

A l'inverse plus approprié en maquette plastique il sert souvent de révélateur d'imperfections mais aussi de métal à nu dans bien des cas (usure, camoufflages éraillés, pièce mécaniques mobiles)  

3°) Le choix d'une palette de peinture:

C'est ce que fait tout maquettiste débutant dans le choix de ses achats sur telle ou telle teinte.

Dans le sujet qui nous intéresse il y a des teintes "restreintes" et des teintes "dominantes".

La teinte restreinte ici est le bleu plutôt réservée aux troupes Françaises elle fut cependant adoptée plus tardivement et en minorité par les suisses.

Les teintes dominantes sont le rouge aujourd'hui fond du pavillon helvétique, le blanc en est le complément.

Deux autres teintes dominantes également le jaune repris sur maintes bannières et le vert à connotation italienne.

4°) Observer les détails:

Cette gravure extraite des ouvrages de L & F Funcken est bien représentative des mercenaires suisses de la renaissance, une grande variété dans l'accoutrement avec l'arme de front unique ou quasi unique qu'est la pique.

Le fond de cette formation brandit des hallebardes et toute une varièté d'ouvres-boites. Autre détail le pavoisement de la troupe dont la tête taurine porteuse de folklore helvètique évoque l'appel lugubre de la vache d'Unterwald et du taureau d'Uri à charger.

Les suisses s'agenouillent alors pour prier, en coordonnant ce geste avec la salve d'artillerie ennemie qui reste alors sans effet sur eux.  Ils se relèvent et chargent la batterie ennemie, celle-ci conquise est vite retournée contre ses anciens propriétaires.

Epilogue: 

Les premières figurines sont peintes en série de cinq, il va falloir étoffer la palette des couleurs avant d'explorer les moyens de démarquer nos figurines. Les piquiers suisses portaient une croix de tissus brodée à la poitrine ou cousue sur une partie de vêtement. Cette particularité sera vue en dernier, la finesse de ce détail appartient aux effets de finition.

A suivre...