« Que cette journée soit la votre et ne revenez vers moi que victorieux » ainsi s’adressa Edouard III à son fils Édouard de Woodstock que l’on nommera plus tard le prince Noir, cette appelation lui étant attribuée plusieurs décennies après sa mort ceci sans doute en référence au gisant le représentant à la cathédrale de Cantorbéry.

Si au cours de la bataille le prince noir envoie quérir du renfort auprès de son père, il ne recevra rien, Edouard III installé à l’aile gauche au moulin de Wadicourt n’entend pas agir.

Il laisse l’initiative de la défense à l’aile droite laquelle supporte tout le poids de l’assaut Français.

Les archers:

Ceux-ci sont entièrement peints , il ne leur manque que la couche de lavis que je vais leur appliquer. Un premier lavis marron foncé sera suivi après séchage d'un lavis noir plus ou moins gris. Je réfléchirai au collage des cordes à arcs, celà est à calculer en fonction du rendu global, cette opération risquant au final d'alourdir trop la tâche pour un résultat limité.

Il reste la peinture et le collage des semelles pour se débarasser des socles de nos figurines.

Le prince noir:

Il commande comme nous l'avons écrit l'aile droite de la ligne anglaise, se tiennent près de lui environs quatre à cinq cent chevaliers dont nous ne connaissons que quelques noms.

Combien même les connaitrions-nous, ces noms et blasons de seigneurs entourant Edouard de Woodstock ne répondent pas à un ordre de placement établi, il en résulte que la manière de les placer n'est que pure supposition.

La figurine zvesda est revue car son attitude n'est pas convenable en ce sens qu'elle devrait être en position d'attente et non pas de combat comme elle est moulée.

J'ai donc selectionné parmi les bannières des seigneurs connus pour leur participation à cette bataille, les plus représentatives, et j'ai reconstitué une partie de ligne de cavalerie lourde anglaise se tenant en arrière de ses archers.

La ligne de cavalerie Anglaise en cours de réalisation s'étoffe.

Pour amener un plus, des bannières et des couleurs:

Le moyen-âge est la période la plus prolifique en matière d'héraldique et il convient dans un sujet comme celui que nous traitons d'observer un respect d'autenticité. Il existe des sites pouvant vous fournir en haute qualité d'impression les emblèmes et insignes nécessaires et ce, quelle que soit l'époque de l'histoire qui vous intéresse.

J'ai ici simplement repris sur la toile les élèments qui m'intéressaient puisque rien n'est clairement défini, puis j'ai réalisé moi-même mes drapeaux, la qualité de mon imprimante me suffit et je n'ai eu qu'à passer un vernis mat sur ceux-ci pour bien fixer l'encre.

Modifier les chevaux:

Les chevaux livrés sur les grappes sont en général au trop ou au galop ce qui ne fait pas du tout notre affaire, il va donc falloir procéder à certaines modifications.

Trois solutions sont possibles, la plus simple si vous possédez des chevaux munis d'une robe de pavoisement comme c'est ici le cas.

Couper les pieds des chevaux percer sous la robe des trous et y refixer les pieds raccourcis de manière à obtenir un positionnement normal. Il faudra dans ce cas souvent ajouter un déplacement des jambes.

La seconde est l'enrobage du cheval avec un pavoisement, vous trouverez sur internet de nombreuses possibilités.

La dernière solution est le remplacement sur une base d'un cheval à l'arrêt comme sur notre photo, il y a un travail d'ajustage assez précis à ne pas louper. 

Si vous passez par Crécy ou dans l’un des villages voisins, il y a deux choses dont on vous témoignera encore volontiers de nos jours sur la bataille …

La première est que le vent fait baisser les têtes, sifflant parfois dans les roseaux, il rappelle aux passants les volées de flèches meurtrières…

La seconde est que le sang coula tant, qu’un ruisseau mêlant le liquide des êtres s’est formé et coula plusieurs jours durant… 

Le lieu de la bataille :

Le plateau sur lequel se déroula la bataille est assez étendu pour qui n’est jamais venu sur-le-champ de bataille.

Une longue route la D938 venant par la D928 vous fait longer le sud d’Estrées lès Crécy puis passer devant la Croix du roi de Bohème, laquelle symbolise le lieu où tomba Jean 1^er l’infortuné aveugle.

Vous vous tenez alors côté français, à près de deux milles mètres de la ligne des archers anglais, à la droite de laquelle commande le fils d’Edouard III, le prince noir.

Rien ne subsiste hormis ce monument, il est fort probable qu’une fosse commune renferma les restes brulés des victimes, celles-ci furent à l’évidence dépouillées de toutes richesses.  

  Réfléchir à la cohérence d’un champ de bataille :

 Le plateau (+ ou – 75 mètres d’altitude ) est de nos jours laminé par des années de labours, d’agriculture intensive et on peut tout à fait normalement imaginer qu’il fut tout autre à l’époque de la bataille.

La craie d’aujourd’hui a remplacé peu à peu ce qui fut sans doute une terre fertile, bien chargée en éléments, colorée d’un marron soutenu.

Ces terres se sont déplacées plus au sud au gré de la dénivellation, des intempéries et des retenues que forment çà et là les coteaux.

Il va très certainement de soi qu’aucune culture n’y trouva place bien que le lieu fut bien dégagé de toute haute végétation, quelques arbres peuplaient le lieu et la plaine d’aujourd’hui est a imaginer avec des arbres disséminés, on peut certainement penser aux peupliers communs et plus encore aux bouleaux.

Les herbes et la futaie clairsemée sont sans aucun doute la vraie végétation du champ de bataille de l’époque encore faut-il penser aux ravages que fait une armée occupée à se protéger de pieux de bois qu’il faut bien prélever.

Concernant les distances et l’évolution même de la bataille, les historiens n'en font jamais mention, ceci est à repenser sérieusement pour avoir une idée plus réelle de l’épicentre de la bataille.

Du contexte géographique pur, et compte tenu des capacités offensives des armes qu’elles soient arcs ou arbalètes, qu’enfin un orage aurait distendu les cordes de ces armes annihilant leur puissance comprimant d’autant plus les distances efficaces, on peut penser que le champ de bataille est limité sur une bande ne dépassant pas 600 mètres de profondeur.

La théorie tactique préconise que l’armée anglaise se tenait en ligne, qu’aucun mouvement de celle-ci n’est d’ailleurs relaté, celle-ci subit l’assaut d’arbalétriers puis d’une cavalerie suivie d’un contingent d’hommes à pieds formé de milices.

Ces paramètres pour qui voudrait rassembler sur un diorama la totalité du champ de bataille au 1/72 ramènerait à 8 mètres cette profondeur, la longueur matérialisée sur le terrain partant de Crécy d'une part à Wadicourt d'autre part, soit environ 2 km donc à peut près 26 mètres à l'échelle 1/72.

Une maquette de 8 m x 26 m contiendrait sans aucun doute plusieurs dizaines de milliers de figurines, voilà en quoi une vue d'un tel carnage ramenée à cette échelle ne laisserait personne indifférent.

C'est d'ailleurs tout l'attrait de cette échelle, si on pouvait (certains l'ont déjà réalisé) reconstituer le champ entier on comprendrait mieux certains mécanismes de foule et comment on en arrive à de tels carnages.

  Des pieux pour défense :

C’est au cours de leurs campagnes au nord de l’Angleterre que les armées y comprirent l’intérêt de ce moyen de défense.

La tactique est donc de faire face à une armée, par la tenue d’une ligne pourvue de tout ce qui permet l’arrêt brutal d’une charge de cavalerie en gardant les moyens de contre-attaquer.

Le film Braveheart illustre parfaitement cette tactique donnant la victoire à des écossais bien démunis mais déterminés face à une armée anglaise parfaitement équipée qui prendra une leçon dont elle tirera tous les enseignements.     

Les pieux sont plantés sur le socle

Vue du dénivelé et de la ligne de défense

Archers à poste derrière la ligne de pieux

La bataille de Crécy

S’il est une bataille peu commune parmi les quelques 20000 estimées en tant que batailles rangées, celle-ci aura eu la particularité d’offrir au plus démuni la victoire face au mieux nanti.

Cet épisode de la guerre de cent ans a de douloureux qu’il entame sérieusement la noblesse et la chevalerie Française.

Nombre de familles pleurent alors la perte au regret bien peu réconfortant du sacrifice inutile lié à la folie orgueilleuse d’une chevalerie bien peu éclairée.

C’est là le point faible de cette armée Française qui fit trembler pour une fois ces anglais bien peu surs d’eux mais dont l’essentiel atout sera à leur insu la discipline et cette incroyable cohésion.

Dire qu’ils ont tremblés est bien peu car ils auront cherché jusqu’à l’ultime possibilité les moyens de s’enfuir mais en ce matin du 26 aout 1347 leur course s’arrêta à Crécy.

Les anglais se retranchent d’abord dans le bourg mais craignent d’y subir le siège qui leur serait fatal. Edouar III décide alors d’étoffer ses positions et laisse penser aux Français qu’une garnison occupe le bourg et que s’y enfoncer serait signe de désastre, il dilate alors ses forces entre Crécy et Wadicourt. Ses chariot se tiennent ainsi en retrait des forces, organisés en point d’ultime résistance.

Le point crucial de la bataille sera la ligne Crécy Wadicourt lieu situé en plaine au dénivelé favorable à la défense que devront donc gravir les Français.

Ainsi ce 26 aout les armées anglaises et françaises prennent contact, de part et d’autre les préparatifs vont bon train à ceci près que les sires Anglais sont résolus à tenir malgré leurs moyens une ligne de défense exclusive.

Chez les Français le discourt est tout autre, on ne manque pas de souligner la faiblesse de l’adversaire qui paraît essoufflé, si bien qu’une confiance mal placée et bien trop présomptueuse s’impose.

Les éléments vont alors passer en faveur de l’adversaire, c’est ainsi que l’attaque française se déploie par l’intermédiaire des arbalétriers Génois. Ces mercenaires d’excellente valeur se trouvent confrontés à une situation ubuesque lancés qu’ils sont sous une pluie battante sans leur principal outil de défense qu’est le pavois. Ce bouclier de grande taille, véritable mur de protection qui leur permet à l’abri des flèches adverse de réarmer leur arbalète est resté dans les charriots loin derrière.

Alors qu’un soleil aveuglant se lève, débute la charge Française de même que commence sous une pluie de flèches anglaises, la retraite des arbalétriers Génois percés qu’ils sont de ces projectiles. Le champ de bataille brillant va voir la chevalerie française d’abord s’en prendre aux Génois qu’elle considère comme traîtresse et ainsi la piétine t-elle, pour forcer ensuite par une charge effrénée vers la ligne anglaise. A suivre….

Etat du projet :

Les archers seront ici placés en vedettes puisque notre projet s’oriente vers la représentation de la ligne d’archers Anglais à Crécy.

Les boites offrant ces références sont nombreuses ainsi ai-je choisi de regrouper près de 80 archers venants de plusieurs boites de références. A suivre…

La chevalerie de la renaissance subit une mutation profonde face à l’utilisation progressive de l’arme à feu. La lance pourtant arme de référence sera alors délaissée au profit du pistolet, c’est toute une tradition séculaire qui va perdre le monopole du port de la cuirasse, la façon de combattre est nouvelle, elle n’a plus rien en commun avec le moyen-âge.

L’armure constituait une marque propre de noblesse qui dévolue à la chevalerie était le reflet de sa condition, ses nombreux accessoires vont disparaître au premier rang desquels l’écu ou le bouclier traditionnel. Porteur des marques d'appartenance cet emblème disparait au même titre que les oriflammes et avec eux le chatoiement des couleurs. 

Cavalier suédois à l'approche de la formation sur laquelle il va faire feu

Deux types d’armures cohabiteront toutefois un certain temps, l’armure de chevalerie au sommet de sa perfection en terme de mobilité, de protection et de légèreté et l’armure de bataille fortement renforcée qui résiste aux armes à feu, moins élégante celle-ci délaisse les accessoires pour cause de poids.  

L’arme à feu, nouvelle sur les champs de bataille est désormais capable de percer les armures, c’est avec effroi que la noblesse comprend l’inutilité de l’armure telle qu’on la connaissait. Les premiers récits sont inacceptables, comment tant de gentilhommes ont pu tomber face à ces armes d’infidèles comme l’étoyent les arbalètes et les bombardes.

Bayard, le chevalier sans peur et sans reproche fut d'ailleurs tué d’une salve d’arquebuse.

A retenir cette célèbre phrase qu’un gentilhomme écrivain produisit …

« ils n’osaient pas coucher en joue, leurs bastons étant gros pétards courts, pesants et malaisés à manier, comme épais et trop renforcés qu’ils estoient, au prix de leurs balles fort mince plus assez que d’une pistolle où ils mectaient le feu avec la main, tournant en effroi et sursaut le visage d’un austre coté en arrière, avec par aventure plus de peur que ceux n’en devait avoir à qui le coup s’adressait, si que ceust été un bien grand malheur s’il eust donné, puisque la mire ne s’y adressoit point »

Ce dédain de à l’arme à feu bien qu’il fut tourné en dérision n’en était pas moins inutile.

La marque Polonaise Morion produit ces figurines en métal blanc de la cavalerie Suédoise

Si par souci de sauvegarde des attributs, on utilise au mieux les propriétés des alliages, le poids associé devient alors un facteur incapacitant. L’armure parfaite, telle qu’on la désirait devient alors trop difficile à porter, les meilleurs artisans qu’ils soient Italiens, Espagnols et Français n’y pourront rien, si ceux-ci se tournent alors vers la fabrication de série afin d’équiper l’infanterie, la noblesse se voit parée pour un temps encore des plus belles armures sculptées et ornées de façon artistique, certaines nous sont parvenues telles les armures Maximiliennes, de François 1^er, d’Henri II ainsi que de quelques autres visibles au musée de l’armée.

Au fil du temps disparaitront gantelets, cuissards, épaulières et autres brassards devenus superflus.

L’apparition des reitres : terme venant de reiter (cavalier en langue allemande)

Les reitres sont généralement des cavaliers roturiers mercenaires, agissant en bandes constituées, souvent à la solde du meilleur parti. Ces cavaliers équipés d’une épée viennent décharger leurs pistolets sur les formations avant de retraiter pour recharger leurs armes. Rompus au combat, ils étaient considérés comme une cavalerie lourde car ils portaient un casque reprenant la forme caractéristique de la bourguignotte et une cuirasse noircie au vernis.  

L’esprit d’un diorama:

Sur figurines 3 d bien que certaines réalisations soient imaginées sans support d'image, il n’en demeure pas moins qu’un respect d’authenticité doit émerger.

Ici ce plateau montre une approche qui traduit bien les difficultés de cohérence d’une telle formation.

L’artillerie est à la peine alors que les piquiers du tercio s’en sortent bien on peut ainsi deviner qu’ils forment la colonne vertébrale de l’ensemble.

Les arquebusiers et mousquetaires agissent plus librement, il n’y a pas encore de commandement de feu ce qui traduit une certaine individualité.

Ainsi peut-on imaginer à la bataille l’évolution de ces formations.

La peinture :  La méthode de peinture sur grappe a donc été expérimentée mais elle a montré ses limites en ce sens que les points de coulées ou plutôt d’accroche sur la grappe deviennent vite source d’ennuis.

Après avoir appliqué les teintes de base (marron, rouge, alu, chair) j’ai simplement tout dégrappé pour terminer les passages en ayant préalablement refixé mes figurines sur un socle avec une simple aiguille.